Rhodesian Ridgeback

Il Rhodesian Ridgeback, anche conosciuto come il Leone d’Africa, è un cane che non passa inosservato, sia per la sua maestosa postura sia per la sua distintiva “cresta” sulla schiena, da cui prende il nome. Questa razza, originariamente allevata per cacciare i leoni e per difendere le proprietà, si è evoluta in un compagno fedele e protettivo, mantenendo molte delle caratteristiche che la rendevano così preziosa per i primi coloni nella regione del sud dell’Africa.

Storia e origini

La storia del Rhodesian Ridgeback affonda le sue radici nel sud dell’Africa, dove gli antichi Khoikhoi allevavano dei cani con la distintiva cresta di pelo che corre lungo la schiena, opposto alla direzione del resto del manto. Quando i coloni europei arrivarono, portarono con sé razze come Mastini, Segugi, Levrieri, e altri, che vennero incrociati con i cani locali per perfezionarne le capacità di caccia, resistenza e protezione. Il Rhodesian Ridgeback moderno è il risultato diretto di questi incroci, apprezzato per la sua abilità di seguire e indirizzare grossi predatori come il leone, senza attaccarlo direttamente, aspettando il cacciatore. Questa razza venne riconosciuta nel 1922 e il primo standard di razza venne redatto nel 1926 dall’associazione South African Kennel Union.

Nonostante il nome, il Rhodesian Ridgeback è popolare non solo in Zimbabwe (ex Rhodesia), ma in tutta la regione del sud dell’Africa e, con il passare degli anni, a livello internazionale.

Caratteristiche fisiche

Il Rhodesian Ridgeback è un cane di taglia grande, muscoloso e agile, la cui caratteristica più distintiva è la “cresta” o “ridge” che ha su tutta la lunghezza della schiena. Questa cresta è formata da pelo che cresce in direzione opposta rispetto al resto del suo manto e deve essere simmetrica e chiaramente definita a partire subito dietro le spalle e continuare fino all’anca. La stazza di questi cani è imponente ma equilibrata: i maschi possono raggiungere un’altezza che va dai 63 ai 69 centimetri al garrese, mentre le femmine sono leggermente più piccole, dai 61 ai 66 centimetri. Il peso varia generalmente tra i 36 e i 41 kg per i maschi, mentre le femmine sono intorno ai 29-34 kg.

Il mantello è corto e denso, di un colore che può variare dal grano chiaro al rosso grano. Alcuni esemplari possono presentare macchie bianche sul petto e sui piedi, mentre eccessive macchie bianche sono considerate non desiderabili secondo lo standard di razza. Gli occhi sono di un colore che va dal nocciola scuro all’ambra, e le orecchie pendenti conferiscono un’espressione intelligente e attenta.

Carattere

Il Rhodesian Ridgeback è conosciuto per il suo coraggio, la sua forza e la sua lealtà. È un cane equilibrato e dignitoso, non aggressivo ma decisamente protettivo se sente che la sua famiglia è minacciata. Nonostante la loro indipendenza e forza di volontà, con un’adeguata socializzazione possono essere eccellenti compagni di famiglia. Intelligenti e con una certa propensione all’indipendenza, questi cani hanno bisogno di un padrone che fornisca una guida ferma ma gentile.

Sono cani che si legano fortemente al loro gruppo familiare, e benché possano essere riservati con gli estranei, sono tendenzialmente amorosi e pazienti con i bambini di casa. Una caratteristica importante del loro carattere è la loro predisposizione alla caccia. Essendo stati allevati per rincorrere le prede, hanno un forte istinto predatorio, il che significa che senza una corretta educazione e controllo possono rincorrere altri animali o giocattoli in movimento. Si adattano meglio a famiglie attive che possono dedicare tempo al loro esercizio fisico e mentale, visto che sono cani che si annoiano facilmente e possono diventare distruttivi se non sono sufficientemente stimolati.

Convivenza

Convivere con un Rhodesian Ridgeback richiede impegno e comprensione delle sue esigenze. Come cani estremamente attivi, hanno bisogno almeno di una lunga passeggiata ogni giorno, se non di una corsa o di una seduta di gioco intensa. Grazie alla loro intelligenza, apprezzano anche le sfide mentali, come giochi di intelligenza, l’addestramento all’obbedienza e l’agility. Seppur relativamente sani, come razza possono essere soggetti a determinate condizioni ereditarie, come la displasia dell’anca e problemi alla tiroide, quindi è importante effettuare regolari controlli veterinari e mantenere un regime di esercizio fisico regolare per garantire il loro benessere.

Nell’ambito domestico, questo cane si dimostra leale e affettuoso, ma non dobbiamo dimenticare la sua natura di guardiano. È importante che ricevano una socializzazione precoce e coerente per garantire che la loro riservatezza nei confronti degli estranei non si trasformi in timidezza o aggressività. In definitiva, il Rhodesian Ridgeback è un compagno leale e protettivo che si adatta bene alla vita attiva di una famiglia. L’educazione dovrà essere consistente e basata sul rispetto reciproco, per far sì che questa nobile razza possa esprimere al meglio il suo carattere unico.