Rafeiro do alentejo

Il Rafeiro do Alentejo, o Alentejo Mastiff, è una razza canina di grandi dimensioni originaria del Portogallo, in particolare della regione dell’Alentejo da cui prende il nome. Questo imponente cane è stato, per secoli, il fedele custode di greggi e proprietà, un compagno leale nonché un formidabile deterrente contro i predatori e gli intrusi. Oggi, il Rafeiro do Alentejo continua a essere apprezzato per la sua presenza tranquillizzante e la sua dedizione come guardiano, sia nelle campagne che come cane d’affezione nelle famiglie.

Storia e origini

Il Rafeiro do Alentejo è una razza molto antica. Secondo gli storici cinofili, discende probabilmente dai cani portati in Europa dai Mori durante la loro invasione della Penisola Iberica. A questi si aggiungerebbero i cani di grossa taglia presenti in queste terre, utilizzati principalmente per la difesa e la pastura del bestiame. La funzione principale di questi cani era quella di accompagnare e proteggere le grandi greggi di ovini e caprini che percorrevano gli antichi cammini della transumanza stagionale tra le pianure dell’Alentejo e le aree montuose.

Il Rafeiro do Alentejo si è quindi specializzato come cane da guardiano del gregge, difendendolo da lupi e altri predatori, nonché da eventuali ladri. La razza è stata ufficialmente riconosciuta dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI) nell’anno 1953. Pur non essendo uno dei cani più conosciuti al di fuori del suo paese di origine, è oggi considerato patrimonio nazionale in Portogallo e gode di una crescente popolarità tra gli appassionati di razze canine rare e tradizionali.

Caratteristiche fisiche

Il Rafeiro do Alentejo è caratterizzato da una stazza maestosa e un aspetto generale che trasmette solidità e forza. I maschi possono raggiungere i 66-74 centimetri al garrese e pesare tra i 45 e i 60 chilogrammi, mentre le femmine sono leggermente più piccole. Il mantello di questi cani è denso, rettilineo e di lunghezza media, con un sottopelo ben sviluppato che li protegge sia dal freddo che dal calore intensi. I colori ammessi per la razza variano dal fulvo al giallo, al grigio, in tutte le tonalità, spesso con macchie scure sul corpo.

Il capo del Rafeiro do Alentejo è imponente, con una fronte ampia e uno stop ben marcato. Gli occhi sono piccoli rispetto alla dimensione della testa, espressivi e di colore scuro. Le orecchie, di media grandezza, a forma di triangolo con la punta arrotondata, cadono lateralmente lungo i lati della testa senza aderirvi troppo strettamente. La coda è robusta, portata bassa e raggiunge almeno la punta del garretto.

Carattere

Nonostante le sue dimensioni e la sua originaria funzione di guardiano, il Rafeiro do Alentejo è noto per la sua natura calma e pacata. Dimostra una grande fiducia in sé stesso e una sostanziale indipendenza, forse eredità dei lunghi periodi trascorsi al pascolo lontano dagli umani. Tuttavia, non è una razza adatta a un proprietario inesperto, poiché necessita di un’educazione ferma e di una socializzazione precoce e adeguata. Il suo istinto di protezione deve essere gestito in maniera consapevole per evitare comportamenti eccessivamente protettivi o aggressivi.

Il Rafeiro do Alentejo è leale e affezionato alla sua famiglia, sebbene mostri un’affettività misurata, non invadente. È anche paziente e tollerante con i bambini, sebbene vista la sua mole sia cruciale la supervisione continua durante le interazioni.

Convivenza

Per ospitare un Rafeiro do Alentejo è desiderabile avere a disposizione ampi spazi, come un giardino o un cortile recintato. Questo cane ama la vita all’aperto e, anche se in grado di adattarsi a situazioni diverse, il suo benessere dipende dalla libertà di movimento e da una certa autonomia nell’ambiente. La convivenza con altri animali domestici generalmente non costituisce un problema, specie se il Rafeiro è stato socializzato correttamente fin da cucciolo. È bene però ricordare che il suo istinto di guardiania può tradursi in dominanza verso altri cani, particolarmente quelli dello stesso sesso, per cui è sempre auspicabile una presentazione controllata e graduale.

In termini di manutenzione, il Rafeiro do Alentejo non presenta particolari esigenze. Tuttavia, la sua dimensione richiede un regime alimentare adeguato per mantenere il suo stato fisico ottimale. Il suo pelo necessita di spazzolature regolari per rimuovere peli morti e detriti, ma non ha bisogno di una toelettatura professionale costante. Dal punto di vista dell’addestramento, questo cane gode di un’intelligenza naturale che, se adeguatamente stimolata, può portare a risultati soddisfacenti.

È importante instaurare un rapporto basato sul rispetto reciproco, impiegando metodi di addestramento positivi e coerenti. In conclusione, il Rafeiro do Alentejo è un esemplare di cane da lavoro e da compagnia che incanta per la sua pacatezza e la sua fedeltà incondizionata. Chi sceglie di convivere con un Rafeiro do Alentejo si assicura non solo un eccellente guardiano, ma anche un amico fedele e un membro prezioso della famiglia.