Harrier

Il mondo cinofilo è sorprendentemente variegato e ricco di razze, ognuna con la sua storia unica e le sue caratteristiche distintive. Tra i molti amici a quattro zampe che possiamo incontrare, uno dei meno conosciuti ma affascinante per la sua storia e le sue doti è sicuramente l’Harrier. Questa razza, dall’indole vivace e dal fiuto straordinario, si è ritagliata un posto di rilievo tra i cani da caccia, mantenendo nel tempo anche le qualità necessarie a farne un ottimo compagno di vita.

Storia e origini

L’Harrier è una razza di cane da caccia di origini inglesi. Sebbene le sue esatte origini siano avvolte nel mistero, si ritiene che sia uno dei cani da caccia più antichi in grado di lavorare in branco. L’Harrier, il cui nome deriva probabilmente dalla parola normanna “harier”, che significa cani da caccia, è strettamente legato al Foxhound inglese e all’ora quasi estinto Talbot Hound. La razza è nata per cacciare le lepri, un’attività nota come “harling”, da cui prende il proprio nome.

Con il tempo, è stata impiegata anche nella caccia alla volpe, anche se meno frequentemente a causa della sua taglia inferiore rispetto a cani come il Foxhound. Tuttavia, grazie alla sua resistenza, agilità e ottimo senso dell’olfatto, l’Harrier si è fatto apprezzare in questo ruolo. Dal XVIII secolo, gli allevatori hanno mirato a selezionare cani non solo abili nella caccia ma anche in grado di adattarsi alle esigenze sociali, della convivenza in branco e come compagni dell’uomo. Questo approccio ha portato alla formazione di un cane equilibrato, leale e versatile, adatto sia alla vita in campagna che a quella domestica.

Caratteristiche fisiche

L’Harrier è un cane di media taglia, solido e muscoloso, ma allo stesso tempo agile e proporzionato. Il maschio adulto sta in genere tra i 48 e i 55 cm di altezza al garrese, mentre la femmina è leggermente più piccola. Il peso varia da 18 a 27 kg a seconda del sesso e della corporatura dell’animale. La testa dell’Harrier è ben proporzionata, con un muso robusto ma non eccessivamente lungo.

Gli occhi sono di grandezza media, con un’espressione penetrante che riflette l’intelligenza e la vivacità della razza. Le orecchie, a forma di V, sono di media grandezza e pendono dolcemente ai lati della testa. Il manto di un Harrier è fitto e generalmente di lunghezza corta per tutelare l’animale dagli elementi; è inoltre piuttosto resistente e può variare in numerosi colori e schemi, spesso con la base bianca e macchie che possono essere nere, limone, rossicce o una combinazione di questi. La coda è di lunghezza media e generalmente è portata alta, ma non arricciata sulla schiena.

La struttura fisica dell’Harrier rivela la sua eredità di cane da lavoro: il dorso è forte, compatto e ben livellato, mentre il torace è profondo per consentire una buona capacità respiratoria. Le zampe sono dritte e robuste, culminanti in piedi compatti e tondi, adatti a correre e lavorare su terreni vari.

Carattere

Il temperamento dell’Harrier lo rende un compagno ideale sia per la vita attiva che domestica. Riconosciuto per la sua natura socievole e amichevole, questo cane ama la compagnia sia degli umani che degli altri cani. È conosciuto per il suo atteggiamento allegro, orecchie che si drizzano con entusiasmo di fronte a nuove avventure. Nonostante la sua storia da cacciatore, l’Harrier si mostra molto affettuoso e paziente con i membri della famiglia, inclusi i bambini.

Inoltre, la sua intelligenza e voglia di compiacere lo rendono relativamente semplice da addestrare, anche se può mostrare un certo grado di testardaggine. È importante, quindi, per chi lo adotta, stabilire fin dall’inizio un ruolo di guida chiara e coerente. L’Harrier è dotato anche di un forte istinto predatorio, il che significa che potrebbe inseguire piccoli animali se preso da entusiasmo. È fondamentale assicurarsi che abbiano spazio adeguato per fare dell’esercizio fisico e stimolare la loro mente, altrimenti potrebbero sviluppare comportamenti distruttivi.

Convivenza

Aver un Harrier in casa è una gioia, ma richiede anche impegno e considerazione per le sue necessità. Essendo un cane energico e abituato alla caccia in branco, è fondamentale fornire sufficiente esercizio fisico quotidiano: lunghe passeggiate, corse o giochi sono essenziali per mantenere il suo benessere sia fisico che mentale. La convivenza con altri animali domestici può andare bene, soprattutto se l’Harrier è socializzato sin da cucciolo. Tuttavia, come già menzionato, il suo istinto predatorio potrebbe emergere; quindi, è consigliabile una certa cautela in presenza di piccoli animali come roditori o uccelli.

Dal punto di vista della cura, l’Harrier non è eccessivamente esigente. Il suo pelo corto necessita di una spazzolatura settimanale per rimuovere il pelo morto e mantenere il manto bello e pulito. Essendo propenso a certe patologie, come displasia dell’anca e problemi cardiaci, è importante assicurargli controlli veterinari regolari e una dieta equilibrata. Una casa con un giardino recintato è l’ideale per l’Harrier, così come una famiglia attiva che possa coinvolgere il cane nella vita quotidiana.

La sua natura affabile e la sua taglia gestibile lo rendono adatto anche per la vita in appartamento, a patto che le sue esigenze di esercizio siano pienamente soddisfatte. Con il giusto ambiente e una guida coerente, l’Harrier sarà un amico fedele e vivace per molti anni.