American Staffordshire Terrier

L’American Staffordshire Terrier, o Amstaff come è ampiamente conosciuto, è un cane di grande potenza e coraggio. Molto più di un semplice animale domestico, si afferma oggi come un vero e proprio compagno che offre alle famiglie amore e protezione. Con una reputazione che ha necessitato di una riabilitazione dovuta a pregiudizi e controversie, l’Amstaff si rivela invece essere un membro affettuoso e fedele della famiglia, meritando un’approfondita conoscenza che va oltre i luoghi comuni. Ecco una guida dettagliata che illumina sulle molteplici sfaccettature di questo cane di razza così amato e a volte malinteso.

Storia e origini

L’American Staffordshire Terrier ha radici che affondano nella regione delle Isole Britanniche, dove vennero sviluppati nel XIX secolo cani noti come Bull and Terriers, frutto dell’incrocio tra i robusti Bulldog e i vivaci Terrier. Questi cani venivano utilizzati per la caccia e come cani da combattimento nei pit fight, pratica che fortunatamente oggi è illegale e assolutamente condannata. Con l’avvento dell’industrializzazione e i cambiamenti sociali, molti inglesi attraversarono l’Atlantico portando con sé questi Bull and Terriers, che sul suolo americano presero il nome di Pit Bull Terriers, un termine che oggi racchiude diverse razze. L’American Staffordshire Terrier si distingue come razza a sé stante nei primi del ‘900, quando gli allevatori iniziarono a enfatizzare non solo le sue abilità fisiche ma anche le qualità come cane da compagnia.

Nel 1936, l’American Kennel Club (AKC) riconobbe ufficialmente la razza, ma con il nome di Staffordshire Terrier, per differenziarla dal Bull Terrier inglese. Solo nel 1972, il nome fu modificato in American Staffordshire Terrier, per evitare confusioni con il Staffordshire Bull Terrier, anch’esso riconosciuto dall’AKC.

Caratteristiche fisiche

L’American Staffordshire Terrier sfoggia una muscolatura imponente e ben definita, evidenziata da un corpo robusto ma agile. Maschi e femmine si differenziano lievemente nelle dimensioni, con i primi che possono raggiungere un’altezza al garrese di circa 46-48 cm e un peso tra i 20-30 kg, mentre le femmine sono leggermente più piccole. Il loro aspetto è equilibrato, mai eccessivo nella muscolatura, al punto da compromettere la grazia o l’agilità del cane. La testa dell’Amstaff è di media lunghezza, con orecchie che possono essere tagliate o lasciate naturali, una pratica oggi fortemente scoraggiata.

Gli occhi rotondi e ben distanziati tradiscono un’espressione intelligente e vivace. Il mantello è corto, lucido e di texture dura, disponibile in una vasta gamma di colori e motivi, inclusi mono e multicolori.

Carattere

Caratterialmente, l’American Staffordshire Terrier è noto per il suo coraggio indomito e la sua lealtà. A dispetto dell’aspetto fisico che può incutere timore, l’Amstaff è generalmente un cane affabile e giocoso, specialmente con la sua famiglia. È un cane estremamente attaccato ai suoi proprietari, tanto da soffrire se lasciato a lungo da solo. Tuttavia, non si deve dimenticare che l’Amstaff ha un retaggio da cane da combattimento, il che significa che senza un’adeguata socializzazione e allenamento, può risultare dominante verso altri cani o animali.

La chiave per gestire la forte personalità di questo cane sta nell’addestramento costante e coerente fin da cucciolo, accompagnato da una socializzazione precoce e variegata. La sua intelligenza lo rende ricettivo all’addestramento, che deve essere svolto con fermezza ma anche con giustizia e ricompense. Con il giusto allenamento, l’Amstaff può eccellere in molti sport canini e attività quali agility, obedience e lavoro di tracciato.

Convivenza

La convivenza con un American Staffordshire Terrier può essere estremamente gratificante, ma richiede impegno e responsabilità. Non è un cane da lasciare in giardino da solo tutto il giorno; necessita di attività quotidiane e interazione con la famiglia per esprimere il meglio del suo temperamento. Nonostante la loro fama, la maggior parte degli Amstaff si comporta splendidamente con i bambini, dimostrandosi paziente e protettivo, ma è fondamentale che i bambini imparino a interagire con il cane in modo rispettoso. La loro forza fisica e il loro bisogno di esercitarsi li rendono meno adatti a una vita in appartamento, seppur con un’alimentazione appropriata e esercizio regolare possono adattarsi.

Il proprietario ideale di un Amstaff è qualcuno che apprezza l’attività fisica e che è in grado di investire tempo nell’addestramento e nell’esercizio con il proprio cane. In conclusione, l’American Staffordshire Terrier può essere un eccellente compagno per chi è alla ricerca di un cane atletico, coraggioso e affettuoso. Con il giusto approccio all’educazione e alla convivenza, l’Amstaff rivela il suo animo gentile e la sua irremovibile fedeltà, rendendosi uno dei migliori compagno che una famiglia possa desiderare.