West Highland White Terrier
Il West Highland White Terrier, affettuosamente chiamato Westie, è un cane piccolo ma robusto, dall’aspetto allegro e sicuro. Dotato di una personalità vivace e di un manto bianco candido, questo terrier è non solo un eccellente cane da compagnia, ma anche un fiero rappresentante delle tradizioni scozzesi. Il Westie è un cane che si adatta bene alla vita sia in ambito rurale che urbano, attirando l’ammirazione per il suo aspetto distintivo e la sua indole spensierata. Nel corso di questo articolo esploreremo nel dettaglio la storia, le caratteristiche fisiche e il carattere di questo incantevole quadrupede, nonché qualche suggerimento per una convivenza serena ed equilibrata.
Storia e origini
La storia del West Highland White Terrier affonda le radici nelle brughiere e nelle montagne della Scozia, dove veniva utilizzato per la caccia alle volpi, ai tassi e ai roditori. Si narra che la storia di questo cane bianco iniziò con un tragico incidente: il Colonnello Malcolm di Poltalloch uccise per errore il proprio cane terrier, scambiandolo per una preda durante una battuta di caccia. Da quel momento, il Colonnello decise di allevare solo cani bianchi, per distinguerli più facilmente nel paesaggio scozzese. Non è chiaro se il Westie attuale sia diretto discendente di queste prime selezioni, ma ciò che è certo è che esso condivide le origini con altri terrier scozzesi, come il Cairn Terrier e il Scottish Terrier.
Ufficialmente riconosciuto come razza nel 1906 dal Kennel Club inglese, il West Highland White Terrier ha guadagnato rapidamente popolarità come cane da compagnia e da show, grazie anche alla sua presenza in diverse pubblicità e programmi televisivi.
Caratteristiche fisiche
Il West Highland White Terrier è un piccolo cane robusto e compatto, con una altezza al garrese che oscilla dai 25 ai 30 centimetri e un peso che si aggira intorno ai 6-10 kg. La sua caratteristica più distintiva è il manto: un doppio strato di pelo costituito da una copertura esterna ruvida e un sotto pelo morbido e denso. La sua colorazione è esclusivamente bianca. La testa del Westie è proporzionata al corpo, con un cranio leggermente convesso e un muso che si affina verso il naso nero.
Gli occhi sono di dimensioni medie, a mandorla, e di un colore marrone scuro che contrasta magnificamente con il pelo bianco, conferendo loro un’espressione intelligente. Le orecchie sono piccole, erette e terminano in punta, contribuendo all’aspetto all’erta e vivace del cane. Quanto al corpo, il Westie presenta una schiena dritta, un petto profondo e un dorso livellato. Le zampe sono muscolose e solide, con piedi compatti e unghie robuste.
La coda, solitamente portata allegramente in alto, è di lunghezza media, raramente superando i 15 cm, e contribuisce al profilo equilibrato del cane.
Carattere
Il West Highland White Terrier condivide molti tratti di carattere con i suoi cugini terrier. È un cane coraggioso, confidente e pieno di energia. Famoso per la sua indipendenza e per la sua forte personalità, il Westie può essere tenace e determinato, specialmente quando vi è di mezzo il gioco o la caccia. Nonostante le sue dimensioni ridotte, ha un grande cuore e ama essere al centro dell’attenzione, dimostrandosi affettuoso e leale con la famiglia.
I West Highland White Terrier sono anche intelligenti e reattivi, il che li rende relativamente facili da addestrare, sebbene la loro indipendenza talvolta possa mettere alla prova la pazienza dei loro padroni. Socializzare correttamente un Westie fin dalla giovane età è importante per assicurare che cresca equilibrato e aperto, senza sviluppare comportamenti indesiderati come eccessiva diffidenza o tendenza a latrare. La vivacità di questa razza richiede anche che il loro surplus di energia sia indirizzato in attività costruttive, come giochi, passeggiate e tempo di gioco dedicato.
Convivenza
La convivenza quotidiana con un West Highland White Terrier può essere molto gratificante. Questa razza si adatta bene a diversi stili di vita, purché siano soddisfatte alcune necessità. È fondamentale fornire al Westie esercizio fisico regolare per mantenerlo in salute e mitigare potenziali comportamenti distruttivi. Questi cani sono intelligenti e necessitano di stimolazione mentale tanto quanto di esercizio fisico.
Puzzle per cani, giochi di nascondino e sessioni di addestramento sono modi eccellenti per tenere impegnato il loro cervello. Sono ottimi compagni per le famiglie, ma data la loro natura terrier, si consiglia la supervisione quando si trovano in presenza di bambini molto piccoli, per evitare gioco troppo ruvido da entrambe le parti. Per quanto riguarda la cura del pelo, il Westie richiede un’attenzione regolare. Spazzolarlo diverse volte a settimana e fare un bagno ogni tanto aiuta a mantenere il pelo pulito e a prevenire problemi di pelle.
Inoltre, la toelettatura professionale ogni pochi mesi mantiene il loro look distintivo e gestibile. Un aspetto importante da considerare nella convivenza con un Westie è la propria predisposizione a determinate condizioni di salute che possono insorgere con l’età, come problemi alla pelle, alle articolazioni e allergie. È importante tenere sotto controllo la salute di questi cani attraverso visite veterinarie periodiche e una dieta adeguata. In conclusione, il West Highland White Terrier è un cane dal carattere vivace e affettuoso che, con la giusta cura e compagnia, può rappresentare un’incredibile aggiunta alla famiglia.
Il loro aspetto distintivo, pari solo al loro entusiasmo per la vita, rende il Westie un animale da compagnia senza paragoni. Con amore, esercizio e adeguata guida, questi piccoli terrier scozzesi porteranno una gioia infinita nella vita di chi sceglie di accoglierli nella propria casa.