Otterhound

Nel panorama canino, troviamo razze di ogni sorta, ciascuna con la sua peculiare storia, aspetto e temperamento. Tra queste spicca l’Otterhound, un cane di razza poco conosciuto ma con molte qualità interessanti. Questa razza, da tempo impiegata nella caccia alla lontra, si distingue per il suo istinto venatorio, la sua eccezionale capacità olfattiva, e la sua natura affettuosa. Nonostante il numero di esemplari sia limitato, l’Otterhound ha conquistato il cuore di molti appassionati di cani, soprattutto per la sua indipendenza e la personalità unica.

Storia e origini

L’Otterhound è una razza canina che vanta origini antiche nel Regno Unito, con documenti che attestano la sua esistenza già dal XII secolo. La sua nascita è legata all’attività venatoria, in particolare era utilizzato per la caccia alla lontra, pratica molto diffusa in passato quando le lontre divennero considerate una minaccia per l’industria ittica. Gli Otterhound si affermarono in questo ambito grazie alla loro straordinaria abilità a seguire le tracce anche in acqua e alla loro resistenza nelle lunghe battute di caccia. Con il passare dei secoli, la razza venne sviluppata e perfezionata con incroci mirati, al fine di migliorare le sue abilità naturali.

Nonostante la mancanza di una documentazione precisa sulla sua origine genetica, si ritiene che l’Otterhound discenda da antichi cani francesi e potrebbe avere tra i suoi antenati il Bloodhound, noto per il suo eccezionale olfatto. La pratica della caccia alla lontra declinò e fu definitivamente proibita nel Regno Unito negli anni ’70, ma l’Otterhound riuscì a sopravvivere come cane da compagnia, anche se non raggiunse una grande popolarità. Oggi è considerato una delle razze più rare, con poche centinaia di esemplari in tutto il mondo.

Caratteristiche fisiche

L’Otterhound è un cane di grande taglia, solido e muscoloso, costruito per l’attività fisica intensa. Il suo aspetto è innegabilmente affascinante, con un caratteristico mantello lungo e ruvido che lo protegge dalle intemperie e dall’acqua, essenziale per il suo ruolo originario di cacciatore anfibio. Esso può presentarsi in varie colorazioni, inclusi grigi, grizzle, azzurri, neri, sand e tricolore. Il peso di un esemplare adulto varia tipicamente dai 29 ai 52 chilogrammi, con un’altezza al garrese che si situa tra i 61 e i 69 centimetri.

Gli Otterhound possiedono una testa imponente con un’espressione molto espressiva, occhi di colore marrone o nocciola, grandi e pendenti orecchie a forma di V che raggiungono la linea del naso. Hanno una struttura fisica forte e provvista di una notevole ossatura. Le zampe sono proporzionate e robuste, ideali per le lunghe camminate su diversi tipi di terreno o per nuotare. La coda, portata felicemente alta ma mai ricurva sul dorso, rappresenta un altro distintivo della razza, spesso in movimento quando l’animale è attivo o eccitato.

Un’altra particolarità dell’Otterhound risiede nel suo pelo: questo è doppio, con un sottopelo denso e un soprapelo ruvido, una combinazione perfetta per isolare il cane dal freddo e dall’umidità durante le sue avventure acquatiche. Data la sua costituzione, l’Otterhound richiede una toelettatura regolare per mantenere il pelo in buone condizioni e prevenire l’annodamento.

Carattere

Nonostante il suo passato di cacciatore, l’Otterhound possiede un carattere amichevole e gioioso. È affettuoso con i membri della famiglia, incluso i bambini, ed è conosciuto per la sua lealtà e il desiderio di piacere. La sua natura indipendente non toglie che possa sviluppare un legame profondo con i suoi padroni e sia in grado di partecipare attivamente alla vita di famiglia. Intelligente e con una buona capacità di apprendimento, l’Otterhound può a volte essere testardo, una caratteristica che richiede pazienza e coerenza durante la fase di addestramento.

I suoi istinti venatori possono renderlo un po’ testardo e incline a seguire le tracce odorose, perciò un adeguato addestramento al richiamo è essenziale. Sono cani dotati di una grande energia e hanno bisogno di attività fisica quotidiana per mantenersi in salute e felici. Lunghe passeggiate, giochi interattivi e, se possibile, la possibilità di nuotare, saranno perfetti per soddisfare le loro esigenze psicofisiche. Nonostante la loro energia, possono anche apprezzare i momenti di relax in casa, mostrando la loro natura equilibrata e adattabile.

Convivenza

La convivenza con un Otterhound può essere molto gratificante per gli amanti dei cani che apprezzano una razza dal carattere forte ma affettuoso. È importante tenere presente che questa razza ha bisogno di molto spazio per esprimersi al meglio; un ampio giardino dove poter esplorare e giocare è l’ideale. Non sono cani adatti alla vita in appartamento, data la loro taglia e il loro bisogno di movimento. Essendo una razza attenta e protettiva, gli Otterhound sono anche buoni cani da guardia, sebbene il loro atteggiamento amichevole non li renda particolarmente aggressivi.

Saranno più inclini ad annunciare la presenza di sconosciuti con abbai potenti piuttosto che manifestare aggressività. Per quanto riguarda la salute, gli Otterhound sono generalmente robusti, ma come tutte le razze possono essere soggetti a condizioni genetiche specifiche come displasia dell’anca, problemi cardiaci ed epilessia. È pertanto fondamentale che siano seguiti da un veterinario esperto per controlli periodici e cure preventive. Una corretta educazione e socializzazione fin dalla tenera età sono di cruciale importanza per garantire che l’Otterhound si sviluppi in un cane equilibrato e socievole.

Saranno necessari anche un impegno nella cura del mantello e una dieta appropriata per mantenere l’animale in forma e in salute. Con conclusioni, l’Otterhound è una razza magnifica, ma richiede un impegno non indifferente sia per quanto riguarda l’attività fisica che per la cura personale. Per coloro che sono disposti a dedicare tempo e attenzioni, un Otterhound può rivelarsi un amico fedele e fonte di grandi soddisfazioni.