Bobtail

Noti per il loro folto e ondulato manto bianco e grigio, i Bobtail – più ufficialmente conosciuti come Old English Sheepdog (Antico Cane da Pastore Inglese) – sono una delle razze canine più iconiche e affascinanti. Con la loro indole giocosa e l’aspetto da orsacchiotti, questi cani hanno conquistato i cuori di molti amanti degli animali in tutto il mondo. Nell’articolo di oggi, esploreremo in profondità la storia, le caratteristiche fisiche, il carattere e le dinamiche di convivenza con questa meravigliosa razza.

Storia e origini

La razza Bobtail ha radici antiche: la sua origine può essere fatta risalire alla fine del 1700 nel sud-ovest dell’Inghilterra. Malgrado il nome “Old English Sheepdog” suggerisca una lunga storia britannica, le origini esatte della razza sono oggetto di discussione. Molti esperti ritengono che la razza sia frutto di incroci tra varie razze di pecore e cani da pastore europei, come il Cane da Pastore Scozzese e il Bergamasco. La loro stazza robusta e il manto spesso erano caratteristiche adatte al clima imprevedibile e alle condizioni di lavoro in Gran Bretagna, contribuendo alla popolarità della razza tra i pastori.

I Bobtail erano essenzialmente utilizzati per la conduzione e la protezione delle greggi. Una caratteristica particolare è il “bob tail” da cui deriva il nome, una coda corta presente naturalmente o, come spesso pratica della tradizione, tagliata per indicare il loro status di cani da lavoro ed esentarli da tasse applicate ai cani da compagnia. Con l’industrializzazione e la diminuzione dell’allevamento ovino, la popolarità del Bobtail come cane da lavoro diminuì, ma essi trovarono una nuova fama come animali domestici e cani da mostra. Nel corso del XX secolo, questa razza divenne particolarmente popolare anche negli Stati Uniti e fu uno dei preferiti nella cultura popolare, comparse in film e pubblicità.

Caratteristiche fisiche

Un Bobtail è facilmente riconoscibile: oltre al caratteristico manto, ha una struttura corporea tozza e muscolosa. I maschi di Bobtail possono raggiungere un’altezza al garrese di 56-61 cm e pesare fra i 30-45 kg, mentre le femmine sono leggermente più piccole. La testa è grande e squadrata, con un forte muso e un’espressione intelligente accentuata da occhi scuri ed ampi. Le orecchie sono piccole e posizionate al di sotto della linea dell’occhio.

Ma la caratteristica più distintiva è il pelo: lungo, ruvido e leggermente ondulato, estremamente denso per proteggere l’animale dalle intemperie. Il sottopelo è impermeabile, mentre il manto esterno può variare dal grigio al blu, con o senza macchie bianche. La coda corta è un altro tratto distintivo. Come accennato, una volta era prassi comune praticare il docking, ossia tagliare parte della coda per ragioni di lavoro e di tassazione come cani da pastore, ma oggi tale pratica è in gran parte vietata e condannata.

Carattere

Il Bobtail è conosciuto per il suo temperamento equilibrato e amichevole. Si tratta di un cane affettuoso, leale e che ama la compagnia della sua famiglia umana, oltre a essere estremamente paziente con i bambini; questo lo rende un ottimo cane da compagnia e da famiglia. È anche un cane intelligente ed è solido di natura, il che può rendere l’addestramento un processo relativamente semplice se si utilizzano i giusti incentivi e una leadership coerente. Anche se non sono più comuni come cani da pastore, i Bobtail conservano ancora un istinto di guardia e protezione.

Sono generalmente riservati nei confronti degli estranei e possono essere ottimi cani da guardia. Tuttavia, questa razza non è incline all’aggressività; si comporta in maniera protettiva ma senza perdere il proprio temperamento gentile. La socializzazione precoce è fondamentale per assicurare che il Bobtail cresca equilibrato e sicuro nell’interagire con altre persone e animali. Anche l’esercizio fisico e mentale sono cruciali, poiché come cane da lavoro, ha bisogno di stimoli e attività per rimanere in forma e soddisfatto.

Convivenza

Convivere con un Bobtail richiede impegno e dedizione, in particolare per quanto riguarda la cura del loro pelo. Il grooming frequente è essenziale per evitare che il pelo si aggrovigli e per mantenere la pelle sana; ciò include spazzolarlo più volte a settimana e dei bagni regolari. Sono cani che tendono a perdere molto pelo, quindi la toelettatura deve essere una routine consolidata. Essendo un cane di dimensioni ragguardevoli e di indole attiva, il Bobtail necessita di spazio adeguato per potersi muovere e giocare.

Un’abitazione con un giardino recintato è ideale, però sono adattabili anche alla vita in appartamento, a condizione che abbiano accesso a lunghe passeggiate giornaliere e tempo di qualità passato all’aperto. La loro natura sociale, inoltre, richiede che non siano lasciati soli per lunghi periodi, poiché potrebbero sviluppare ansia da separazione. In conclusione, i Bobtail sono cani meravigliosi e affascinanti che possono arricchire la vita di chiunque scelga di accoglierli nella propria famiglia. Richiedono certamente un’impegno non indifferente in termini di tempo e risorse, ma offrono in cambio affetto e fedeltà incondizionati.

Con la giusta attenzione e cura, un Bobtail può davvero diventare il miglior amico dell’uomo.